La cornemuse appartient à une famille d'instruments étonnamment riche.
Il en existe plus de 90 types dans tous les pays européens !
La France à elle seule compte plus d'une quinzaine de types de cornemuses. Les nombreuses cornemuses existantes sont toutes conçues sur les mêmes principes et utilisent des composants identiques :
- Un sac de cuir, il forme un réservoir d'air.
- Un tuyau alimenté par la bouche ou par un soufflet, il sert à gonfler le sac.
- Un tuyau muni d'une anche : le hautbois, il sert à jouer la mélodie.
- Un ou plusieurs autres tuyaux muni aussi d'une anche, ils émettent un son continu, ce sont les bourdons.
Le nombre et la disposition de ces tuyaux sur le sac sont variables, et les diverses combinaisons et modes de constructions permettent de distinguer les différents types de cornemuses.